サッカー欧州選手権とイギリス

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先日までTVなどで盛り上がっていたサッカーのEURO2012。

スペインの連覇で幕を閉じました。

EURO2012は欧州（ヨーロッパ）サッカー連盟に加盟した53の欧州の国と地域が参加した大きな大会です。

そんなの知ってる？

ではどんな国が出てました？

スペイン、イタリア、ドイツ、フランス、オランダ、イギリス？

「イギリス」ってニュースで言ってた記憶ありますか？

「イングランド」って言ってませんでした？

さて、はたして。。「イングランド」と「イギリス」は同一なのでしょうか？

イギリスの正式名称は「グレートブリテン及び北部アイルランド連合王国」。

イギリスはグレートブリテン島にある「イングランド」「スコットランド」「ウエールズ」という３つの国とアイルランドの北にある「北アイルランド」という１つの国が集まった4つの国の集合体で大きな１つの国になっているんです。

まあ4つの各国は「イギリス」の地方のようなものですから1つの「イングランド」をイギリス代表といってしまうと語弊があるかもしれないですね。

有名な国旗ユニオンジャックもイングランドの国旗の「白地に赤い十字」とスコットランドの「青地に白の斜めクロス」そしてアイルランドの「白地に赤い斜めクロス」を合わせたものです。

ウェールズはどこへ？

まあ色々あって国旗には入ってないようです(笑)

この４つの国の共通点はエリザベス女王を君主としているという点でつながっています。

欧州選手権には「イングランド」以外の「スコットランド」や「北アイルランド」「ウェールズ」も出場していました。

「イングランド」以外は予選敗退してましたけど。。。

だから「イギリス」ではなく「イングランド」なんですね

でも、イギリスだけ４つの国が集まったとはいえ、一応1つの国なのに4つのチームが出てズルいと思いませんか？(笑)

スペインだってたくさんの行政区（例えばバレンシアとかカタルーニャとか）があるのだから4つぐらいチーム出しても良いような気がしますが・・

実はここにも大きな理由が！

そもそも世界のサッカーを取り仕切るFIFA（国際サッカー連盟）というのがありますが、このFIFAが出来る前からあったのがイギリスの4つの国のサッカー協会。

1863年にはイングランドのサッカー協会（The　FA）、1873年にはスコットランドのサッカー協会（STF）、ウエールズも1876年、1880年には北アイルランドのサッカー協会が発足しています。

FIFAが出来たのが1904年ですからThe　FAは40年近くも前からあることになります。

そりゃあとから出来た新参者に「1国1チーム」なんて言われる筋合いはないですよね?

だいたい4つの国がそれぞれ自国に誇りをもっているし、FIFAになんか入らなくたっていいし、当時は自分たちは強いからわざわざ弱い国と対戦する必要無いし。。

ってことで当初はイギリスはFIFAに加盟しませんでしたが、FIFAがイギリスに加盟して欲しかったから 、近代サッカーの母国のイギリスを尊重して4つの協会を承認して4つの各代表を認めて加入して頂いたのです。

さらには今でも国際的なルールなどを決めるサッカー評議会にもこの4つの協会は参加が認められているそうです。

そういえば、もうすぐロンドン五輪。基本的にオリンピックは1国1代表。

サッカーの代表はどうする？

「イングランドが単独で出る」とか、「出場しない」とか色々ありましたが、母国開催ですし結局イングランドとウェールズの選手の混成統一グレートブリテン代表で出るようです。

滅多にないことだけに注目ですね。